Nachdem ich die Erdschichten durchforscht und analysiert
            habe auf ein Haar, Gelehrte zu Rate gezogen und ge-
            naue Berechnung angestellt habe,
Finde ich doch kein süßeres Fett als das, was auf meinen
            eigenen Knochen sitzt.

In allem Volk seh ich mich selbst, keiner ist mehr und keiner
            um ein Gerstenkorn geringer als die anderen,
Und das Gute oder Schlimme, das ich von mir selbst sage,
            sage ich von ihnen.

Ich weiß, dass ich unsterblich bin,
Ich weiß, dieser mein Kreislauf kann von eines Zimmer-
            manns Zirkel nicht umspannt werden,
Ich weiß, dass ich nicht vergehen werde wie der Feuerkreis,
            den ein Kind mit einem Stück brennenden Holzes in die
            Nacht zeichnet.

Ich weiß, dass ich erhaben bin;
Ich bemühe meinen Geist nicht, sich selbst zu rechtfertigen,
            oder sich verständlich zu machen,
Ich sehe, daß sich die Urgesetze niemals entschuldigen,
(Ich meine, ich betrage mich am Ende nicht hochmütiger als
            die Wasserwaage, nach der ich den Grund meines Hauses lege.)

Ich existiere, wie ich bin, das genügt.
Wenn kein anderer in aller Welt mich gewahrt, so sitz ich
            da in Zufriedenheit.
Und wenn jeder und alle mich gewahren, so sitz ich da in
            Zufriedenheit.

Eine Welt ist meiner gewahr, und zwar die für mich bei
            weitem umfangreichste, und die bin ich selbst;
Und ob ich zu den Meinigen hingelange heute, oder in zehn-
            tausend oder in zehn Millionen Jahren,
So kann ich es mit Freuden jetzt hinnehmen, und mit glei-
            cher Freude kann ich auch warten.

Die Stätte, wo ich stehe, ist gefügt und verzapft in Granit;
Ich lache über das, was ihr Auflösung nennt,
Und ich kenne die Fülle der Zeit.

                                                            Aus: Grashalme. Philipp Reclam Stuttgart 2000 S. 53/54
                                                            Übertragen von Johannes Schlaf.

Walt Whitmans Sammlung Leaves of Grass – Grashalme zu denen auch die 52 Teile des Gesang von mir selbst gehören, erschien 1855 noch im Selbstverlag.

Es ist auch der auf sich selbst zurückgeworfene Mensch, der zu sich gekommen ist und uns hier eine Art Gebet spricht; eines über das Selbstbewusstsein im wahrsten Sinne des Wortes.

Der Anspruch, sich doch der elementaren Natur, ja dem  Kosmos eher verbunden zu fühlen als jeder irdischen Kleinkreisigkeit, scheint auf den ersten Blick fast vermessen. Doch der hier in Aussicht gestellte Gewinn könnte grandioser nicht sein. Denn, egal ob die eigene Lage verzweifelt, euphorisch oder zufriedenstellend ist : Sich der eigenen Kraft über den Boden unter den Füßen  gewahr zu werden, ist nach Whitman noch nicht einmal  eine große Gnade, sondern eine  Pflicht - jedes einzelnen Menschen selbst -.

Der später weltberühmte Dichter antwortete auf die Frage, wie seine Dichtung denn aufzufassen sei, dementsprechend selbst-verständlich: „Die triftigste Frage, die über ein Buch gestellt werden kann, ist die, ob es jemals einer menschlichen Seele geholfen hat.“

An Whitmans Grashalmen kann man sich übers Jahr festhalten.

Erika Schellenberger-Diederich